Ein Begleiter ist weder Besitz noch bloßes Reittier. Keschs Schnurren, Gaids Aufmerksamkeit oder Dharins ungeduldiges Drängen zeigen eigenständige Wesen. Die Verbindung mit einem Wächter verlangt mehr als die Fähigkeit, ein Tier zu rufen.
Zum Fünferbund gehören Ansgar und Gaid, Pharn und Atax, Thamaya und Kesch, Edix und Xiongmao sowie Iona und Dharin. Wolf, Falke, Katze, Panda und Drache stehen auf dem Wächterbuch. Ferrit gehört als Ionas schottischer Hengst zu ihrem Leben, aber nicht zu diesen fünf magischen Bindungen.
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Die gewöhnliche Ausbildung beginnt mit sieben Jahren. Um das sechzehnte Lebensjahr erfolgt nach einer Prüfung die Begegnung mit dem Tierjungen und die Zuweisung eines Waldgebiets. In Ansgars Erinnerung wählen die vier Tiere ihre Gefährten selbst. Diese Prüfung ist nicht bereits der Abschluss der insgesamt dreiundzwanzigjährigen Ausbildung. Die gemeinsame Zeit mit dem aufwachsenden Tier liegt dazwischen.
Kesch ist Thamayas rotgrauer Rabauke mit grünen Augen, Schuppen am langen Schwanz und zwei Flügeln. Er schnurrt, putzt sich und schützt sie. Als Kätzchen hinterließ er Ansgars Narbe. Gaid ist Ansgars Wölfin; ihre Zunge kann eine Wunde schließen. Atax, Pharns Falke, verbindet Federn mit Schuppenmerkmalen. Xiongmao ist Edix’ kräftiger Panda. Alle bleiben erkennbar eigene Wesen statt austauschbarer Reittiere.
Wächter können Begleiter klein oder groß erscheinen lassen, mit ihnen geistig in Verbindung treten und sich mit ihnen verwandeln. Nicht jede solche Verbindung hat dieselben Bedingungen wie Adrials Gedankensprache oder ein Reisekreis. Ionas frühe Taufe ist eine Ausnahme von der gewöhnlichen Ausbildung: Dharin lebt bereits in ihr, ehe sie den Umgang mit dieser Nähe lernt.
Das Lebensband reicht bis in den Tod. Mit Pharn stirbt Atax. Gaids späterer Zauberschlaf ist davon zu unterscheiden; sie kehrt vor der Flucht zurück. Eine Überlieferung über die Geburt eines künftigen Tierjungen beschreibt mögliche Nachfolge und bedeutet keine Wiederbelebung des Verstorbenen.
In den Darstellungen der verschmolzenen Gestalten verbinden sich die vertrauten Wächter mit der Kraft ihrer Tiere: Iona und Thamaya tragen zwei Flügel, Ansgar wird zum kräftigen Wolfswesen, Pharn nimmt Federkleid und Schnabel an, Edix die Pranken und das schwarzweiße Fell des Pandas. Jede Gestalt bewahrt etwas von der Haltung ihres menschlichen Trägers.
Aus dem Begleitbuch „Das Buch der Wächter“. Ergänzende Legenden und Deutungen sind im Text als solche gekennzeichnet.
